涼しい以上に冷えた第1ルート6日目の朝。本日は全行程11日間の、ちょうど折り返し地点となります。前日の休養で大いにリフレッシュしたメンバーたち。8時前に二晩お世話になったキャンプ場を後にし、気持ちも新たに徒歩行を再開しました。
本日の行程は、次の宿泊地「平成榛原子供のもり公園」までの22.2km。3日目の最長区間と比べればやや短いものの、決して楽な距離ではありません。またアップダウンあり、トンネルありと変化の多いルートでもあります。雨の気配も全くなく、気温も上昇。そんな厳しい状況ですが、これまでとは明らかに違うペースで進行。昼休憩の正午までに、この日の約3分の2にあたる15km進行しました。
ルート上にある神社の境内をお借りして昼食を取った後、13時過ぎに徒歩行再開。残り約7kmですが、なんと14時半過ぎにはキャンプ地に姿を見せました！これだけ早く到着できると、自由時間も増えることになります。自分たちのテントを建て終えると、早速遊び始めるメンバーたち。早く到着したとは言え、22kmを歩いた後とは思えない元気さには、毎年のことながら本当に驚かされます。
この広いキャンプ場も、平日ということもあるのでしょうか、今日は我々だけの貸し切り状態です。夕食をいただいた後は、食事担当・大ちゃんのご友人で、香川県の「ミカタ」さんが送ってくださったメロンをいただくことに。有機農法で栽培されたメロンの味は格別で、全員で一気に平らげました。本当にありがとうございました！
7月28日にスタートした第1ルートも、明日で7日目。日程の半分以上が経過し、いよいよ後半戦に突入します。明日の移動距離は20.5kmを予定していますが、今日の様子を見ると、あっさりと目的地に着いてしまいそうです。そして明日は、この旅初めてのテント泊ではなく、室内泊（ロッジ泊）です。ただ日中の暑さは相変わらずのようですので、油断せず明日のゴールを目指します。
32983歩／エイシ
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